Eclipse solar de Erie em 1994 foi 'espetacular'

Um em uma série de artigos de um ano do Erie Times-News que prevê o eclipse solar em 8 de abril de 2024, cujo caminho de totalidade incluirá Erie.

Erie não experimentou um eclipse total do sol em pelo menos 150 anos, mas residentes e visitantes testemunharam a próxima melhor coisa em 10 de maio de 1994, das 13h18 às 13h24.

Foi quando a lua bloqueou 94% da luz do sol, deixando apenas um anel de fogo no céu.

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O eclipse não provocou a onda de excitação baseada no turismo que o eclipse total que chegará em 8 de abril já gerou. Os hotéis da área não estavam cheios de observadores de eclipses. Eventos especiais não foram planejados com um ano de antecedência.

Mas o eclipse do anel trouxe astrônomos para Erie de tão longe em Baltimore, e forçou a então Edinboro University of Pennsylvania a limitar as reservas ao seu telhado de observação Cooper Hall.

"Isso provou ser tão eficaz quanto assentos reservados em Woodstock", disse um porta-voz de Edinboro ao Erie Times-News um dia após o eclipse.

O caminho de anularidade do eclipse de 1994 passou diretamente sobre Erie, bem como sobre Cleveland e Buffalo. Não foi um eclipse total porque a lua era muito pequena, devido à geometria orbital, para esconder todo o disco do sol, disse Tom Whiting, professor de astronomia da Gannon University na época.

Mas isso não impediu que mais de 500 alunos da Oil City High School se reunissem do lado de fora para ver o eclipse.

"Foi espetacular", disse Tim Spuck, um professor de ciências de Oil City, no dia do eclipse. "Foi uma das coisas mais fantásticas que já vi."

As pessoas começaram a chegar às 7 da manhã na Igreja Adventista do Sétimo Dia, perto da Rota 97 em Millcreek Township, para assistir ao eclipse, incluindo Steven e Arlene Eaves, que haviam dirigido de York com seu telescópio de $ 3.000.

"Viajamos sete horas, mas valeu a pena", disse Arlene Eaves logo após o eclipse atingir seu pico.

Como olhar diretamente para um eclipse pode danificar os olhos de uma pessoa, aqueles que se reuniram na igreja encontraram outras maneiras de acompanhar o progresso do eclipse.

Alguém notou que pequenos buracos nas folhas das árvores próximas agiam como câmeras pinhole, projetando a imagem do eclipse no chão. Logo as multidões se reuniram em torno das árvores atrás da igreja, observando o eclipse em pedaços de papel que colocaram no chão, informou o Erie Times-News.

Em seu auge, o eclipse fez com que uma aura crepuscular caísse sobre a região e algumas lâmpadas de rua ativadas por luz piscaram momentaneamente.

Whiting, que morreu em 2018, descreveu o pico do eclipse como sendo o anoitecer, mas sem o brilho vermelho e laranja.

Se o céu estiver claro para o eclipse de 8 de abril, as pessoas podem esperar que fique mais escuro do que em 1994. Algumas estrelas e planetas serão visíveis e um "pôr do sol" de 360 ​​graus poderá aparecer, de acordo com a NASA.

Mas se você quiser observar o eclipse de um ponto de observação popular, como um observatório, reserve seu lugar com antecedência. Espera-se que eles cheguem ainda mais rápido do que em 1994.

Mas você não precisa esperar até abril para testemunhar outro eclipse em Erie. Um eclipse anular ocorrerá em 14 de outubro, quando cerca de 30% do sol será bloqueado pela lua.

Entre em contato com David Bruce em [email protected]. Siga-o no Twitter @ETNBruce.